Jesus nas estrelas

Quando Jesus se tornou um viajante das estrelas

Tradução do artigo do Dr. Aaron Adair e de Jonathan MS Pearce, autores do novo livro Aliens and Religion: Where Two Worlds Collide

Em todo o mundo ocidental, está a chegar a festa da Ascensão, [este ano, a 18 de maio] que celebra o dia em que Jesus subiu ao céu. É a história final da sua vida, que incluiu o facto de ter sido morto e depois, milagrosamente, ter voltado à vida. E agora... está no espaço? A história começa a parecer estranha quando inserida na cosmologia da ciência moderna.

O que mais poderia ser estranho à luz do nosso recém-descoberto conhecimento do universo?

A história de uma divindade na Terra, nascida num casebre particular, pode ter muitos seguidores hoje em dia, mas quão mais vasta poderia ser a história contada entre as estrelas? Há quem especule que existem outros mundos que ainda não ouviram a história, por estarem estupendamente longe. Este é, de facto, um dilema teológico cientificamente fundamentado, devido ao nosso conhecimento do tamanho, idade e habitação plausível do universo.

Nos últimos anos, com o interesse renovado em alegadas provas de encontros com tecnologia das estrelas, tem havido uma reflexão crescente sobre a forma como o resto do universo é suposto encaixar na narrativa de um homem na Judeia que traz a paz e a salvação universal. Será que esta teologia se aplica apenas à humanidade, ou será que os extraterrestres também têm uma hipótese de ir para o céu? Será que eles têm o seu próprio Messias? Ou talvez até existam encarnações de Vishnu a galgar a galáxia?

Os problemas que a história cristã tem com a existência de outras espécies de inteligência foram percebidos há séculos por Thomas Paine, imaginando se Jesus tivesse que ir a cada mundo, morrer e ressuscitar. Com a vastidão do universo, Jesus estaria a ir e a vir, reencarnando em corpos alienígenas durante milhares de milhões de anos em milhares de milhões de galáxias, ao mesmo tempo que novas civilizações surgiam e outras se transformavam em pó.

Por outro lado, podemos pensar que só os humanos têm direito à melhor história já contada, enquanto os biliões de almas extraterrestres ficam de fora do paraíso. Isto vai contra o que a ciência tem indicado: Não somos o centro do universo, nem sequer o centro da Via Láctea; somos um beco sem saída de uma cidade galáctica em expansão, uma cidade que é uma entre centenas de biliões no universo observável. Será que a Verdade chegou realmente apenas a um endereço no nosso beco sem saída? Sugerir que o criador do universo entrou na história de uma forma tão paroquial é um egocentrismo humano, e não apenas um geocentrismo, uma espécie de chauvinismo do homo sapiens. Nem um Jesus singular nem uma legião de Messias fazem sentido.

Isso não era um problema nos primórdios da fé. Antes da ciência moderna, o universo que conhecíamos era pequeno, feito especialmente para nós. De facto, sugerir a existência de outros mundos habitáveis era herético, e assim foi declarado por mentes teológicas dotadas como Santo Agostinho, entre outros. Em 1600, uma pessoa foi queimada na fogueira por defender tal heresia — o famoso Giordano Bruno. Mas agora a heresia de Bruno é justificada pelos milhares de planetas conhecidos à volta de outras estrelas, embora aguardemos provas de que algum deles tenha pessoas.

Aaron Adair e Jonathan MS Pearce

Embora possamos não ter provas definitivas da existência de inteligência extraterrestre, a probabilidade favorece o facto de não estarmos sós, uma vez que triliões de mundos são potenciais abrigos de vida. (É fácil não compreender a dimensão destes números, apesar de existirem teorias que veem o universo como infinito). O nosso lugar no cosmos deve ter isto em conta, tanto a nível científico como religioso. Os astroteólogos ponderam como encaixar os dogmas e as divindades nesta visão mais alargada do cosmos. Embora tenham tentado responder a questões sobre a comunhão e a salvação, os extraterrestres continuam a não fazer mais sentido para eles do que as palavras arcaicas ditas na missa em latim fazem para o crente comum.

Por enquanto, nesta intersecção entre ciência e religião, os teólogos parecem incapazes de dar respostas claras e inegáveis. A probabilidade de se chegar a um consenso sobre estas questões é semelhante à probabilidade de passar incólume por um buraco negro.

Mas a ciência pode ser capaz de fazer algo que os teólogos talvez não consigam: mostrar-nos se temos um longo e grande futuro. Quando os cientistas tentam calcular quantas civilizações activas existem na nossa galáxia (a Via Láctea), utilizam uma estimativa chamada Equação de Drake. Os factores da equação sugerem quantas civilizações ativas e avançadas existem atualmente à nossa volta. Um dos fatores é o tempo de vida de uma civilização extraterrestre avançada (E.T.). Se for curto, mesmo que a vida surja em todos os mundos possivelmente habitáveis, a galáxia ficará assustadoramente silenciosa. No entanto, se for de longa duração, então os casos de vida inteligente seriam mais numerosos. Se houver mais civilizações, é mais provável que uma esteja próxima e seja detetável.

Uma deteção dir-nos-ia algo sobre o E.T., mas também sobre nós próprios. Se E.T. fosse detetado em torno de uma estrela vizinha, então isso indicaria ser capaz de prosperar durante milénios, talvez até mais tempo. E porque não somos as pessoas especiais do universo, isto dá-nos esperança. Não devemos esperar ser nem expectantes nem degenerados, mas sim medianos (isto é conhecido como o Princípio de Copérnico). Se a civilização média dura dezenas de milhares de anos, isso diz-nos que devemos esperar ser como ela.

Ouvir os sinais das estrelas, utilizando meios científicos e não mágicos ou religiosos, e descobrir que não estamos sozinhos, deve dar-nos esperança de que os problemas que existem atualmente podem ser ultrapassados. Porque se outra civilização encontrou um caminho, então também nós podemos ultrapassar as nossas fraquezas e problemas. As nossas preocupações com a guerra, a decadência climática e a tecnologia descontrolada levam muitos ao desespero, mas a demonstração científica de vida inteligente para além da Terra dir-nos-ia que podemos ter um futuro glorioso.

A Ascensão encerra a esperança de vida eterna após a morte, baseada na história de uma pessoa especial que regressa dos mortos. O que poderia ser uma história ainda melhor, mais impactante, é o facto de nós, na nossa mediocridade e não na nossa especialidade, termos uma esperança razoável? Esta seria uma esperança justificada pelas ferramentas mais poderosas de descoberta que já conhecemos — o processo científico. A curiosidade científica, e não a revelação, sobre o universo é tanto a nossa forma de descobrir esse futuro glorioso como o nosso melhor caminho para lá chegar.

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O livro de Jonathan MS Pearce e do Dr. Aaron Adair, Aliens and Religion: Where Two Worlds Collide — Assessing the Impact of Discovering Extraterrestrial Intelligence on Religion and Theology (Alienígenas e Religião: Onde Dois Mundos Colidem - Avaliando o Impacto da Descoberta da Inteligência Extraterrestre na Religião e na Teologia) foi lançado hoje.

Quão grande é o universo? Será que existe vida extraterrestre inteligente algures no universo? Em caso afirmativo, que quantidade de vida inteligente extraterrestre (IET) poderá existir? E se existir, será moral? Terão uma religião? E o que é que a sua existência diria sobre as religiões, a teologia e as crenças humanas?

Em suma, será a existência de inteligências extraterrestres incompatível com a crença em Deus, com certas religiões e suas teologias?

Estas são as questões a que Pearce (um filósofo) e Adair (um cientista que trabalhou no SIET - a procura de IET) procuram responder neste livro. Os autores têm como alvo a teologia cristã, centrando-se em afirmações anteriores de astroteólogos proeminentes que afirmam não haver problemas consideráveis que a existência de IET cause aos seus sistemas de crenças. Pearce e Adair, no entanto, mostram neste livro abrangente (que aborda a ciência, a filosofia, a psicologia e a teologia) que a crença cristã (e outras religiões) está de facto ameaçada pela existência de IET.

Seriam os extraterrestres criaturas decaídas, necessitando de salvação através da expiação e da consequente incarnação de Deus? Bastaria um Jesus, ou o universo necessitaria de triliões de Jesuses, muitos deles existindo simultaneamente? Estas e muitas outras questões são debatidas neste livro cativante que contribui para a crescente disciplina da astroteologia (e talvez da astro-ateologia).

"Este livro bem escrito e provocador é uma contribuição substancial para os estudos do impacto social da astrobiologia e, especialmente, para o novo campo da astroteologia." - Steven J. Dick, antigo historiador-chefe da NASA, autor de Astrobiology, Discovery, and Societal Impact

"Adoro tratamentos definitivos de um assunto. Este é um tratamento definitivo do seu tema. O impacto e o significado para a religião, mesmo da possibilidade de civilizações extraterrestres, carece de uma análise aprofundada. Pearce e Adair cobrem todos os ângulos, e bem." - Richard Carrier, Ph.D., autor de Jesus Cristo do Espaço Exterior

"A amplitude e a profundidade do conhecimento em Aliens and Religion são verdadeiramente impressionantes..." - David E. Pritchard, Professor de Física, MIT, e editor de Alien Discussions