Continuação dos Dias Negros (vol.5)

Repressão dos media na Rússia

Por EUvsDisinfo | 15 de março de 2024

A última pretensão de liberdade de imprensa na Rússia está a desaparecer rapidamente. A morte suspeita de Alexey Navalny deixou o líder russo Vladimir Putin com poucos ou nenhuns opositores internos viáveis, e ele parece gostar da sua imagem de homem forte. O seu discurso sobre o estado da nação, a 29 de fevereiro, deu um novo tom às operações de informação do Kremlin: o de um ditador aparentemente confiante de que ninguém ousaria opor-se-lhe.

Para os russos que acreditam que o seu país deve ser livre, aberto e próspero, o momento atual é sombrio. Como disse uma pessoa que chorou por Navalny, "não tenho qualquer visão do futuro".

No EUvsDisinfo, acompanhámos os débitos na conta da liberdade de imprensa da Rússia nas edições anteriores desta série, Vols. 1 - 4. Segue-se a nossa quinta atualização, que enumera as formas como as autoridades russas manipularam o espaço de informação nacional e reforçaram o seu controlo sobre a sociedade civil desde o nosso último relatório, em março de 2023. Até agora, não vemos razões para otimismo.

Reintroduzir a censura

Em primeiro lugar, alguns antecedentes essenciais. No dia em que a Rússia lançou a sua guerra em grande escala contra a Ucrânia, a 24 de fevereiro de 2022, a agência russa de supervisão dos meios de comunicação social, Roskomnadzor, ordenou a todos os meios de comunicação social na Rússia que, ao noticiarem a invasão, apenas comunicassem informações oficialmente distribuídas por organismos estatais. Pouco tempo depois, o parlamento russo acrescentou novas leis de censura ao Código Penal. Em particular, o n.º 3 do artigo 207.º previa uma pena de prisão até 15 anos por "divulgação de informações falsas sobre as forças armadas ou oficiais russos". Os tribunais utilizaram este instrumento inúmeras vezes, condenando inúmeras pessoas com o objetivo de enviar um sinal claro à sociedade: ou apoiam o Kremlin, ou se mantêm em silêncio, ou vão para a prisão.

Outras novas leis incluíam o artigo 275.1 do Código Penal, que impunha punições para a "cooperação confidencial" com estrangeiros, que é agora equiparada a traição, e o artigo 20.3.3 do Código Administrativo, que impõe uma coima até 100 000 rublos - equivalente a dois ou três meses do salário médio de um russo - por "divulgação de informações falsas".

Mas as novas leis foram apenas o começo, pois as autoridades não perderam tempo e aplicaram-nas com cada vez mais entusiasmo. Vamos recomeçar de onde parámos, em março de 2023.

Controlar os estrangeiros

A 30 de março de 2023, as autoridades russas prenderam o repórter do Wall Street Journal Evan Gershkovich e acusaram-no de espionagem. O artigo com a ligação refere que a detenção foi a primeira vez, desde a Guerra Fria, que as autoridades instauraram um processo de espionagem contra um repórter estrangeiro. O Kremlin espera provavelmente utilizar Gershkovich como peão numa futura troca por condenados russos nos EUA, recorrendo a uma prática mafiosa conhecida como "diplomacia de reféns".

Uma longa lista de outros correspondentes de meios de comunicação social estrangeiros foi alvo de diferentes formas: perda da acreditação de imprensa, recusa de entrada na Rússia, assédio furioso por parte de "cidadãos locais descontentes com as suas reportagens" ou rotulagem dos seus colaboradores russos como "agentes estrangeiros".

Silenciar a oposição: criminalizar a dissidência

Em abril de 2023, um tribunal russo condenou o jornalista e líder ativista da oposição Vladimir Kara-Murza a 25 anos de prisão, depois de o ter condenado por alta traição e outras alterações de motivação política. Vencedor do Prémio Václav Havel para os Direitos Humanos em 2022, Kara-Murza foi detido em 11 de abril de 2022, pouco depois de regressar à Rússia, na sequência da invasão total da Ucrânia.

O cerco apertou-se ainda mais em maio de 2023, quando as autoridades russas consideraram "indesejáveis" 85 ONG. Ser considerado "indesejável" tem consequências graves. Por exemplo, pode-se perder os meios financeiros para se sustentar e outras pessoas podem ser consideradas criminosas por terem contacto. No fundo, é o mesmo que ser considerado um traidor.

Ao longo do ano, as autoridades também alargaram a prática de rotular como "agentes estrangeiros" todas as entidades ou indivíduos nacionais susceptíveis de serem alvo de objeções. O Ministério da Justiça atualiza a sua lista de agentes estrangeiros todas as sextas-feiras, o que constitui um contínuo fluxo de difamação interna.

Um caso particular de repressão rancorosa dizia respeito à dramaturga russa Svetlana Petrichuk e à encenadora de teatro Zhenya Berkovish. Em conjunto, a dupla encenou uma peça intitulada "Finist, o Bravo Falcão", sobre mulheres russas recrutadas pelo ISIS. A peça utilizou os testemunhos de mulheres russas para transmitir uma mensagem anti-extremista. Após a sua estreia em Moscovo, em 2021, a peça foi distinguida com críticas brilhantes e dois prémios nacionais Máscara de Ouro.

Mas, em 5 de maio de 2023, Petrichuk e Berkovish foram detidas e acusadas de "justificação do terrorismo". As provas baseiam-se em grande parte num único documento apresentado por nacionalistas russos que acusam as mulheres de defenderem uma mistura de "ideologia do ISIS" e "feminismo radical". Desde então, as autoridades mantiveram as duas em isolamento pré-julgamento, prolongado várias vezes. Os seus poemas contra a guerra terão provavelmente atraído a atenção negativa do Kremlin.

'Sabemos onde estás'

Também em maio de 2023, a directora da Fundação Rússia Livre, Natalia Arno, sediada nos Estados Unidos, afirmou ter sido provavelmente envenenada durante uma viagem a Praga no início desse mês. Felizmente, os seus sintomas diminuíram parcialmente desde então. Mas o acontecimento é suspeito, dado que o Kremlin tem um historial bem documentado de utilização de envenenamentos e outros métodos para assassinar os seus adversários.

Em agosto, os procuradores alemães anunciaram que estavam a investigar a possível tentativa de homicídio de outra jornalista russa, Elena Kostyuchenko. Esta jornalista adoeceu em outubro de 2022, quando viajava num comboio de Munique para Berlim, mas acredita que poderá ter sido envenenada. Foi uma das três jornalistas russas exiladas na altura a sentir sintomas de envenenamento. Se o Kremlin está por detrás de tais ataques, então estas tácticas de gangster são provavelmente concebidas para assustar os jornalistas russos ou os activistas políticos, levando-os ao silêncio.

Em julho de 2023, assistiu-se a uma pequena avalanche de ataques e restrições. No início do mês, desconhecidos atacaram a jornalista russa Elena Milashina e o advogado Alexander Nemov quando estes se dirigiam para assistir à condenação de um ativista dos direitos humanos na Chechénia. As agressões ocorreram no contexto de outros ataques violentos a jornalistas que documentavam os acontecimentos no Norte do Cáucaso, especialmente na Chechénia. A mensagem é alta e clara.

Tirar um último proveito de Navalny

Em 20 de julho, os procuradores russos exigiram que o líder da oposição russa, Alexei Navalny, cumprisse mais 20 anos numa colónia penal por traição. Uma acusação ridícula acusava-o de se ter comportado mal na prisão. Poucos dias depois, um tribunal condenou um apoiante de Navalny a nove anos de prisão por fazer parte da chamada "comunidade extremista". Até os seus advogados de defesa foram detidos várias vezes por estarem a fazer o seu trabalho. Aparentemente, as autoridades querem que todos saibam que não há espaço para a dissidência. Em agosto, um tribunal russo satisfez em grande parte um pedido feito em julho pelos procuradores russos, condenando Navalny a mais 19 anos de prisão.

Nem mesmo as esposas e mães dos soldados russos escaparam à repressão. Em 28 de julho, o Conselho de Mães e Esposas, uma organização que defendia os interesses dos homens mobilizados e recrutados no exército russo, abandonou as suas actividades depois de as autoridades russas a terem rotulado de "agente estrangeiro".

O tapete rolante das decisões administrativas

Entretanto, o tapete rolante da rotulagem de "agente estrangeiro" continuou a mover-se. Desta vez, a vítima foi o jornalista vencedor do Prémio Nobel Dmitry Muratov, editor do jornal Novaya Gazeta. O Novaya Gazeta, um famoso jornal independente fundado em 1993, fechou na Rússia em março de 2022 e transferiu muitas das suas operações para a Letónia como uma nova entidade legal. Muratov demitiu-se e permanece na Rússia, juntamente com outros membros da equipa editorial.

No final de 2023, destacaram-se dois casos de censura. Em primeiro lugar, a editora russa AST suspendeu a venda de livros do jornalista, escritor e poeta russo Dmitry Bykov e do popular escritor russo-georgiano Boris Akunin devido às suas opiniões contra a guerra na Ucrânia. O Kremlin acrescentou então Akunin à lista de "extremistas e terroristas" do supervisor financeiro estatal Rosfinmonitoring. O Comité de Investigação da Rússia emitiu mesmo um mandado de busca para Akunin, que vive atualmente no Reino Unido, sob a acusação de "justificar o terrorismo" e de divulgar "notícias falsas".

Mais cruel, mais mesquinho, mais mortífero, mais rápido

No novo ano de 2024, as autoridades russas continuaram a apertar os parafusos ao que resta da oposição russa, muitas vezes de forma cruel e mesquinha. Em 30 de janeiro, surgiu a notícia de que as autoridades russas tinham utilizado uma alegada infração trivial como justificação para transferir Vladimir Kara-Murza para uma nova colónia penal na Sibéria. Aí, colocaram-no na solitária durante quatro meses.

Depois, em março de 2024, uma audiência para Petrichuk e Berkovish prolongou novamente as suas detenções até abril, sem data prevista para o julgamento.

As notícias de fevereiro até ao presente foram dominadas pela morte súbita de Alexey Navalny numa prisão siberiana e pelas detenções de centenas de pessoas que prestaram homenagem à sua memória em memoriais improvisados por toda a Rússia. O Kremlin não parou, no entanto, nas suas tentativas de dificultar a vida aos líderes da sociedade civil. Em 20 de fevereiro, a Rosfinmonitoring acrescentou Evgeniya Chirikova, uma ativista ambiental russa, e Ivan Tyutrin, um político da oposição, à sua lista de extremistas e terroristas. Ambos fazem parte do Comité Permanente do Fórum Rússia Livre e ambos vivem fora da Rússia.

As vozes proeminentes...

Outros vivem no interior da Rússia e não conseguiram escapar à prisão. O substituto de Dmitry Muratov como chefe de redação, Sergei Sokolov, foi ele próprio detido em 29 de fevereiro de 2024 e acusado de desacreditar as forças armadas russas. Na mesma altura, um tribunal russo condenou Oleg Orlov a dois anos e meio de prisão por ter denunciado a guerra na Ucrânia. Orlov é presidente da organização de defesa dos direitos humanos Memorial, famosa desde os tempos da União Soviética e galardoada com o Prémio Nobel da Paz em 2022.

...e sufocar o seu financiamento

Em março de 2024, o parlamento russo aprovou uma lei que criminaliza a colocação de publicidade junto de "agentes estrangeiros". Aceitar publicidade e violar a lei duas vezes num ano pode dar ao "agente estrangeiro" dois anos de prisão. Esta é uma nova forma de sufocar o funcionamento prático de muitos meios de comunicação independentes ou iniciativas mediáticas a nível democrático e popular. Em grande medida, estas iniciativas têm sobrevivido graças ao financiamento coletivo em pequena escala, que até agora tem passado despercebido. Mas agora já não.

Isto foi ilustrado no início de março de 2024, quando a jornalista Katerina Gordeeva anunciou que tinha sido obrigada a suspender o seu programa no YouTube, "Tell Gordeeva", em grande medida porque a designação do Kremlin como "agente estrangeira" impossibilitava o programa de atrair publicidade.

Além disso, o Ministério do Interior russo incluiu o jornalista britânico Tom Rogan na sua lista de procurados depois de o Rosfinmonitoring o ter colocado na sua lista de extremistas e terroristas.

Parte de um quadro mais alargado de repressão

Terminamos com um documento recente publicado pelo Project, um órgão independente de jornalismo de investigação russo, no rescaldo da morte de Navalny. O documento é uma leitura sóbria. O Project concluiu que, nos últimos seis anos, as autoridades russas reprimiram diretamente pelo menos 116 000 pessoas. Este número excede os números correspondentes reprimidos na URSS sob Khrushchev e Brezhnev, e é provavelmente uma subcontagem.

A ira institucionalizada de Putin contra todos os seus inimigos reais ou aparentes, cada vez mais ampliada pela crescente eficiência burocrática, continua a tornar-se mais cruel, mais mesquinha, mais mortífera e mais rápida.